橫行直列，橫列直行？

因為工作上需要處理到Excel表單，需要跟別人溝通第幾個row第幾個column的資料有問題。在英文裡面，row是橫的，column是直的，很容 易分辨，因為column（柱子）是直的。但是中文的「行」跟「列」到底哪個才是哪個，我一直都分不清楚，問完也很容易忘記。於是我跑去問小瀅，但是可能 因為她在忙的關係，沒有回我，於是我又跑去問朋友A：

朋友A說：「橫行直列，我們只會說一行文字，不會說一列文字，所以橫的是行，直的是列。」

這時正好小瀅忙完回來，說：「列是row，行是column。」

說得很肯定。於是我打開Excel，發現，row真的叫做列！所以小瀅大人是對的，但是我也覺得朋友A不是說得沒道理，於是去奇摩字典找一下，得到驚人的答案：

row

1. (一)列,(一)排;(一排)座位[(+of)]
   The teacher told the children to stand in a row.
   老師叫孩子們站成一排。
2. 街,路
3. 【數】列(台灣),行(大陸)

column

1. 圓柱
   The dome was supported by nine columns.
   這圓頂由九根柱子支撐。
2. 圓柱狀物[(+of)]
3. (報紙的)欄,段
   He always read the sports column in the Times.
   他總是閱讀《泰晤士報》的體育欄。
4. (報紙,雜誌的)短評欄,專欄
5. (士兵的)縱隊;小分遣隊;(船艦,車輛等的)縱列[G]
6. 【數】行(臺灣),列(大陸)

原來「行」跟「列」的台灣用法和大陸用法剛好是反過來的！我無意去討論哪個用法才是對的，我只是覺得中文會被某些人認為是不夠精確的語言，並不是沒有道 理，雖然英文有時候也會有ambiguity的問題，但是很少會出現像中文那樣，名詞連指物的能力都沒有。只要有看過中文的電腦相關書籍就知道，裡面的專 有名詞翻譯，每本書都會不太一樣，所以很多工程師寧願去買比較貴的原文書，看自己比較不熟悉的英文，都不願意去讀中文翻譯書。也有像候捷那樣，把所有英文 專有名詞保留下來不翻成中文的譯者。這跟喜不喜歡一個語言無關，工程師只是實事求是而已。

或許有人會認為那只是外來辭匯翻譯上的問題，不能說是中文不夠精確，但是我想「行」跟「列」不能算是外來辭滙，難道古人就不會把東西排成格子狀？那為什麼 會發展到現在這種「行」不知道是「行」還是「列」，「列」不知道是「列」還是「行」的情形？或許這就是中文的文字之美，拿來寫詩，很好，可以自由想象，充 滿意境，但是如果拿來寫一篇充滿了線性代數的論文，又不想自己找麻煩的話，我看還是要三思。

順帶一提，在繁體中文版的Excel 2003裡面，row叫做「列」，column叫做「欄」。